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Una colisión de tráfico puede ser un acontecimiento que altere la vida. Cuando un vehículo colisiona con otro, con un peatón, con un animal, con restos de la carretera o con un objeto inmóvil, los daños resultantes pueden causar lesiones graves. Los traumatismos causados por un accidente de tráfico pueden provocar roturas de huesos, cicatrices permanentes, parálisis e incluso la muerte.
Incluso después de recibir tratamiento médico, las personas implicadas en accidentes de tráfico pueden sufrir un trauma psicológico, como el miedo a volver a conducir o montar en un vehículo de motor, lo que puede repercutir negativamente en su capacidad para trabajar y reanudar su vida como era antes del suceso.
Sin embargo, el transporte en un vehículo de motor es una parte necesaria y común de la vida para la mayoría de las personas. Por lo tanto, también es una de las actividades más peligrosas que se realizan habitualmente.
Leyes de accidentes de tráfico de Pensilvania
La Mancomunidad de Pensilvania es uno de los pocos estados que permite a los conductores con licencia elegir entre el seguro de automóvil sin culpa o el tradicional.
Seguro de responsabilidad civil
El conductor que resulte responsable del suceso deberá pagar los daños que haya causado a través de su compañía de seguros.
Seguro sin culpa
Independientemente de quién sea el culpable del accidente, la propia compañía de seguros de la persona lesionada paga los gastos médicos y de otro tipo (como la pérdida de ingresos mientras se recupera). Los pasajeros heridos están cubiertos por el seguro del conductor.
Este tipo de seguro disminuye la responsabilidad del conductor en caso de que cause un accidente, pero limita su capacidad de demandar en los casos en los que no tuvo la culpa.
Pensilvania también impone un plazo de prescripción a todas las reclamaciones por lesiones personales y daños a la propiedad, entre las que se incluyen las relacionadas con un coche u otro vehículo motorizado. En la gran mayoría de los casos, los demandantes deben presentar su reclamación en un plazo de dos años desde el suceso.
Para determinar quién tiene la culpa y en qué medida, se utiliza un criterio de negligencia. La negligencia es un término jurídico que designa el hecho de no haber tenido un cuidado razonable dadas las circunstancias. Todos los estados establecen normas de circulación (por ejemplo, límites de velocidad, prohibición de enviar mensajes de texto mientras se conduce y prohibición de conducir en estado de embriaguez), y el incumplimiento de esas normas crea una presunción de negligencia.
Además, Pensilvania sólo permitirá que se presente una demanda de responsabilidad contra un conductor si sus acciones causaron «lesiones graves». Este término es algo vago y a menudo es un punto de controversia en las negociaciones legales, pero una buena señal de que una lesión fue grave es que requirió una atención médica significativa (y costos médicos) para tratarla, o que causó un daño permanente, incapacitante o desfigurante.
Si una persona fallece en un accidente de automóvil, su familia puede presentar una demanda por homicidio culposo en su nombre y se pueden conceder daños y perjuicios para compensar su pérdida.
Recursos legales
El sistema legal de Pensilvania entiende que en algunos accidentes vehiculares, ninguna parte es completamente culpable. En los choques de varios coches, puede ser muy difícil averiguar exactamente qué coches se comportaron de forma negligente o imprudente.
Por ello, en Pensilvania se utiliza una norma denominada negligencia comparativa modificada, lo que significa que una vez que se ha determinado quién tuvo la culpa y en qué grado, los daños se ajustan en consecuencia. Así, si un conductor se ve involucrado en un accidente y se le considera culpable en un 20%, pero gana una sentencia de 100.000 dólares, su pago total se reducirá en un 20%, hasta los 80.000 dólares. Las sentencias pueden conceder indemnizaciones por daños económicos y no económicos.
Daños económicos
- El coste de la atención médica para tratar las lesiones causadas por el accidente
- Pérdida de salario mientras el lesionado no pueda trabajar
- El coste de la reparación o sustitución del vehículo del perjudicado
Daños no económicos
- Indemnización por el dolor y el sufrimiento sufridos durante el accidente y sus secuelas
- Pérdida de afecto y compañía debido a lesiones, tanto físicas como psicológicas
- Indemnización por la angustia emocional causada por el accidente y el tratamiento médico que requirió
Tapones de daños
En Pensilvania no hay límites de daños monetarios entre los ciudadanos que presentan reclamaciones de responsabilidad. La única limitación de la cantidad de dinero que puede recibir una persona lesionada en un vehículo de motor se aplica a los accidentes causados por los municipios, que tienen un límite de 500.000 dólares, o por la propia mancomunidad, que tiene un límite de 250.000 dólares.
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