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Los perros y otros animales que se tienen como mascotas o como propiedad pueden causar lesiones graves e incluso traumas psicológicos duraderos. Los propietarios tienen la responsabilidad de proteger a los demás de los animales que deciden tener en sus casas y negocios, y pueden ser considerados responsables si el animal causa una lesión.
Las leyes sobre mordeduras de animales y las que regulan específicamente a los perros varían según el estado, pero en general los propietarios pueden ser considerados responsables de las lesiones causadas a otro por sus mascotas. Sin embargo, otros individuos y empresas, pueden ser responsables de una lesión causada por los animales bajo su custodia, tales como perreras, libras, cuidadores de animales, los propietarios que permitieron el animal en su propiedad, y los propietarios que son conscientes de que su inquilino tiene un animal peligroso. Además, los padres de los menores que poseen un animal pueden ser responsables de las acciones de la mascota de su hijo.
RESPONSABILIDAD POR LESIONES CAUSADAS POR ANIMALES
Las leyes sobre animales de la mayoría de los estados no exigen que el propietario del animal actúe con negligencia. Imponen una norma de responsabilidad estricta, lo que significa que si la mascota de alguien muerde a otra persona y le causa una lesión, el propietario es responsable, independientemente de que haya tomado medidas razonables para evitarlo o de que el animal tenga antecedentes de agresividad.
Sin embargo, algunos Estados tienen en cuenta si el perjudicado fue parcialmente responsable de la agresión. Por ejemplo, una persona que haya provocado al animal o que haya entrado en una zona en la que el animal estaba contenido, puede ser considerada total o parcialmente responsable del ataque.
Las fuerzas del orden están autorizadas a utilizar perros en la detención de sospechosos de delitos y no pueden ser consideradas responsables de las lesiones causadas por los caninos de la policía.
PERROS PELIGROSOS
Existen obligaciones elevadas para los propietarios de perros que han sido clasificados como peligrosos. Se considera que un perro es «peligroso» si ha hecho una o más de las siguientes cosas:
- Ha infligido lesiones graves (por ejemplo, huesos rotos, laceraciones desfigurantes, lesiones que requieren suturas extensas o cirugía estética) a una persona sin provocación
- Ha infligido lesiones graves a otro animal sin provocación mientras estaba fuera de la propiedad del dueño
- Ha atacado a una persona sin provocación
- Haber sido utilizado en la comisión de un delito
Un perro también puede ser calificado de «peligroso» si ha mostrado propensión a atacar a personas o animales sin provocación.
RESPONSABILIDADES DE LOS PROPIETARIOS DE PERROS PELIGROSOS
Además de los deberes habituales de todos los propietarios de animales de compañía, los dueños de perros peligrosos también deben:
- Registrar sus animales como tales y mantener un seguro de responsabilidad civil de al menos 50.000 dólares
- Colocar una advertencia claramente visible de que un perro peligroso vive en su propiedad – y la señalización debe incluir símbolos que los niños reconocerían
- Ponerle un bozal al animal siempre que no esté confinado en su propiedad
OBTENGA ORIENTACIÓN LEGAL PARA ENTENDER LAS LEYES LOCALES SOBRE MASCOTAS
Si se ha visto implicado en el ataque de un animal, busque atención médica y luego tome medidas para proteger sus derechos. Identifica al perro y a su dueño y obtén los datos de contacto de los testigos que hayan podido observar el ataque. Fotografíe las lesiones que haya sufrido y presente una denuncia por mordedura de perro en la oficina local de control de animales; a continuación, póngase en contacto con un profesional jurídico con experiencia que le ayude a comprender sus derechos y obligaciones y a obtener la indemnización que merece por sus lesiones.
